Netiqueta

Hoy, en un alarde de suprema inmodestia, voy a intentar dar una serie de recomendaciones básicas para la comunicación vía Internet. Básicamente, un pequeño toque de estilo tan de sentido común como olvidado últimamente. Las ideas están sacadas de la RFC 1855 ( Request for comments ), cuyo texto original puedes consultar aquí . Las RFCs son un conjunto de apuntes técnicos y de organización de Internet que se iniciaron en 1969. Los memorandos de la serie RFC tratan muchos aspectos del funcionamiento de las redes de computadores, incluyendo protocolos, procedimientos, programas, y conceptos, así como notas de reuniones, opiniones, y a veces humor.

Dado que dicha RFC fue escrita en 1995, cuando muy pocos en el mundo disponían de una conexión a Internet de banda ancha, mucho menos en España, el texto original no está traducido directamente sino adaptado a, en mi opinión, la realidad de nuestros días. Hace once años los correos electrónicos viajaban por la Red en texto sin formato y ahora todo el mundo envía sus correos con código HTML sin saber siquiera lo que es o los edita con Microsoft Word© sin darse ni cuenta.

Introducción

Antiguamente, la gente que utilizaba Internet había "crecido" con la red, tenían conocimientos técnicos y comprendían la naturaleza del transporte y los protocolos. Hoy, la comunidad de usuarios de Internet incluye gente que es nueva en este entorno. Estos "novatos" no están familiarizados con la cultura de Internet y no necesitan saber de protocolos. En aras a que estos nuevos usuarios entren en la cultura de Internet rápidamente, se ofrece un conjunto de comportamientos de los que pueden tomar nota. No conviene olvidar nunca que independientemente de quién proporcione el acceso a internet, ya sea un ISP a través de una cuenta privada, o una cuenta de estudiante en la universidad, o una cuenta de empresa, estas organizaciones tendrán normas sobre la propiedad del correo y de los archivos, sobre qué está permitido enviar o recibir, y sobre cómo presentarse uno mismo. Asegúrate de consultar siempre estas directrices.

Comunicación de uno a uno

Digamos que la comunicación de uno a uno es aquella en la que una persona se comunica con otra como si estuvieran cara a cara: un diálogo. En mi opinión, se incluye bajo este epígrafe la mayoría del tráfico de correo electrónico de ocio, es decir, entre conocidos. En otro apartado (Comunicación de uno a varios) entrarían listas de correo y grupos de noticias. En general, las normas de cortesía básicas deberían aparecer en cualquier situación en la que hablan dos o más personas y en Internet es doblemente importante ya que, por ejemplo, el lenguaje corporal y el tono de voz se deducen.

• A menos que uses un sistema de encriptación (harware o software), has de asumir que el correo electrónico no es seguro. No escribas nunca en un correo electrónico nada que no pondrías en una postal.
• Respeta el copyright del material que reproduzcas. Casi todos los países tienen sus propias leyes al respecto.
• Si reenvías un mensaje que has recibido, no cambies la redacción del mismo. Si envías a un grupo un mensaje personal que recibiste, deberías pedir permiso primero. Puedes acortar el mensaje y citar sólo las partes relevantes, pero hazlo de forma correcta.
• No envíes nunca cartas-cadena por correo electrónico. Las cadenas favorecen la creación de listas de usuarios "activos" y, por ende, la aparición de publicidad indeseada ( spam ) en nuestros buzones.
• Sé conservador en lo que envías y liberal en lo que recibes. No deberías envíar flames (con ese nombre se conoce a los mensajes escritos "en caliente", sin pensarse las palabras antes un par de veces), incluso aunque te provoquen. Por otro lado, no te sorprendas si los recibes pero es prudente no respoderlos.
• Es una buena idea revisar todos los asuntos de tus correos antes de responder a un mensaje. Puede que alguien que te ha pedido ayuda para algo (o una clarificación), te envie otro mensaje diciendo "ya no tiene importancia". Asegúrate también de que cualquier mensaje al que respondes estaba dirigido a ti. Podrías estar dentro de los destinatarios CC (copia de carbón) en vez de entre los principales.
• Ponle fácil las cosas al destinatario. Algunos programas de correo electrónico acortan la información relativa a la dirección de respuesta o simplemente el destinatario no tiene por qué recordar quién es <asdfgh@isp.com>. Para asegurarte que la gente sabe quién eres, incluye una o dos líneas al final de tu mensaje con información de contacto. Los programas de correo te permiten crear una o varias firmas que se añaden por defecto a todos los mensajes de correo a modo de tarjeta de visita.
• Ten cuidado con las direcciones. Algunas van dirigidas a grupos aun cuando parecen ser sólo una persona. Has de saber siempre a quién le envías.
• Mira en CC cuando respondas. No sigas incluyendo a gente si el mensaje se ha convertido en una conversación entre dos.
• Sé cuidadoso con el botón "responder a todos". Puede que entre los destinatarios del mensaje original haya gente que no te conoce, que no tiene por qué entender tus bromas ni por qué recibir correo tuyo.
• Recuerda que la gente con la que te comunicas está repartida por todo el mundo. Si envías un mensaje para el que quieres respuesta inmediata, puede que el destinatario esté durmiendo cuando llegue tu mensaje. Dale la posibilidad de levantarse, ir al trabajo, y consultar el correo antes de asumir que no llegó o que no te quiere contestar.
• Verifica todas las direcciones antes de comenzar un discurso largo o personal. Sería una buena práctica incluir la palabra "largo" en el asunto para que los destinatarios sepan que les llevará más tiempo del habitual leer el mensaje y responderlo. A partir de 100 líneas se considera "largo".
• Recuerda que el destinatario es una persona cuya cultura, lenguaje y humor pueden tener referencias distintas a las tuyas. Recuerda que los formatos para fecha, medidas y frases idiomáticas no viajan bien. Sé especialmente cuidadoso con el sarcasmo.
• Utiliza minúsculas. LAS MAYÚSCULAS SON GRITOS.
• Utiliza comillas para enfatizar: "eso" es lo que quiero decir. Utiliza el subrayado: Guerra y Paz es mi libro favorito.
• Sigue unas normas de ortografía básicas, relee lo escrito antes de enviar. Escribir con faltas de ortografía, de sintaxis o utilizar una puntuación incorrecta dificulta enormemente la lectura. Acortar las palabras con abreviaturas inventadas, como por ejemplo las que se utilizan en los mensajes de texto a móviles ( SMS ) es una falta de estilo flagrante a la par que resulta totalmente innecesario puesto que no te facturarán el e-mail por caracteres.
• Utiliza emoticonos para indicar el tono de voz, pero úsalos con moderación. es un ejemplo de emoticono. No asumas que la inclusión del emoticono contentará al destinatario por lo que has escrito o que dejará pasar un comentario insultante.
• Deja pasar la noche para enviar respuestas airadas. Si un tema te enfada de veras, indícalo con las etiquetas FLAME ON/OFF. Por ejemplo:

  FLAME ON:  Este tipo de argumentos ni merece la pena el ancho de banda que cuesta enviarlos. Es ilógico y de un pobre razonamiento. El resto del mundo estará de acuerdo conmigo.
  FLAME OFF

• No incluyas caracteres que no sean ASCII a menos que sepas que el receptor los recibirá corectamente.
• Sé breve sin pasarte. Cuando respondas a un mensaje, incluye suficiente texto original para que se comprenda pero no más . Queda muy poco elegante responder a un mensaje incluyendo todo el texto original y no digamos cuando se incluyen varios encadenados. Edita todo el texto irrelevante.
• El correo debería tener un asunto que refleje el contenido del mensaje.
• Si incluyes una firma, que sea corta. No más de 4 líneas. Aún hay gente que paga su conexión por tiempo, cuanto más largo sea tu mensaje, más pagarán.
• Así como el correo electrónico no está codificado, puede ser objeto de falsificaciones. Aplica el sentido común antes de asumir que un mensaje es válido.
• Si crees que la importancia de un mensaje lo justifica, responde inmediatamente de forma breve para que el remitente sepa que lo has recibido/leído, incluso aunque pienses enviar una respuesta más extensa con posterioridad.
• Las expectativas de conducta "razonables" vía e-mail dependen de tu relación con la persona y del contexto. Las normas utilizadas en un entorno en particular puede que no se apliquen en general a todas tus comunicaciones por correo electrónico. Ten cuidado con el lenguaje coloquial y los acrónimos.
• El coste de enviar un e-mail se paga, en media, equitativamente entre emisor y receptor. No como sucede en otros medios como el correo ordinario, teléfono, televisión o radio. Enviarle un e-mail a alguien puede costarle en cuanto a ancho de banda, espacio de disco o uso de CPU. Esta es una razón económica fundamental por la que el correo electrónico de propaganda no es bien recibido (y está prohibido en muchos contextos).
• Debes conocer siempre el tamaño del mensaje que envías. Incluir archivos grandes tales como MP3, vídeos, programas o fotografías de elevada resolución (aunque estén comprimidos) pueden hacer que tu mensaje no se pueda entregar o que consuma excesivos recursos. No envíes archivos adjuntos que lleguen a 1Mb sin saber de antemano que el receptor no tendrá problema para descargarlo. Ejemplo: un archivo de 2Mb descargado con una conexión a través de módem de 56 kbps tardará aproximadamente 5 minutos en ser descargado.
• No envíes grandes cantidades de información que no haya sido solicitada.
• La lectura de correos electrónicos repletos de imágenes incrustadas ( GIF ) como emoticonos, letras y fondos de colores puede resultar difícil (sobre todo si el receptor sólo acepta mensajes en texto sin formato) y muy molesta. Evítalos.